La Grande Partenza della 109ª edizione del Giro d'Italia ha mostrato la Bulgaria al mondo sotto una luce straordinariamente positiva. Le prime tre tappe del Giro sul territorio bulgaro hanno sorpreso persino gli stessi organizzatori di uno dei più grandi eventi sportivi del pianeta. Organizzazione perfetta, condizioni eccellenti, entusiasmo popolare e idee originali sono stati i tratti distintivi della parte "bulgara" della corsa rosa.
"Siamo partiti da molti posti, ma qui abbiamo visto un numero incredibile di persone entusiaste. Ci hanno sostenuto ovunque: tutti i corridori e noi organizzatori. Ora l'asticella è stata alzata incredibilmente in alto, grazie alla Bulgaria", ha dichiarato l'amministratore delegato del Giro d'Italia, Paolo Bellino. "La gente in questo paese è così felice, così solidale – una cosa del genere non era mai successa prima. Siamo rimasti scioccati da questo entusiasmo così grande e inaspettato. Qui l'atmosfera è la migliore che abbiamo mai vissuto al Giro, il colore rosa è ovunque".
Secondo Bellino, solo al traguardo di Sofia — diventata appena la 13ª capitale ad ospitare una tappa nei 109 anni di storia della corsa — c'erano circa 100.000 spettatori. Il sindaco della capitale, Vasil Terziev, ha dichiarato che ben 250.000 persone sono scese in strada.
Considerando l'entusiasmo e le immagini delle trasmissioni televisive, il numero totale di persone che nei tre giorni si sono assiepate lungo il percorso e nelle città di partenza e arrivo — Nesebar, Burgas, Veliko Tarnovo, Plovdiv e Sofia — è stimato in oltre 500.000. Si tratta di una partecipazione incredibile per qualsiasi competizione sportiva in Bulgaria.
Una vetrina mondiale
Tutte queste persone, così come i comuni attraversati dalla carovana ciclistica, hanno fatto il possibile per attirare l'attenzione delle telecamere.
"Quello che abbiamo visto in TV è incredibile", ha affermato Paolo Bellino, ed è stato proprio così. Non si è trattato solo dell'ottima produzione televisiva, che ha fatto conoscere al mondo intero le bellezze della Bulgaria — qualcosa che nessuna campagna pubblicitaria potrebbe fare da sola.
Allo stesso tempo, i comuni hanno organizzato fan zone, concerti, festival e ogni tipo di intrattenimento per residenti e ospiti. La creatività popolare si è scatenata al massimo: organizzazioni, associazioni e singoli fan hanno fatto a gara per mostrare qualcosa di originale, e tutte queste trovate hanno raggiunto i telespettatori di 200 paesi.
Un possibile ritorno
Secondo Bellino, il Giro d'Italia potrebbe tornare in Bulgaria.
"Abbiamo lavorato molto bene con il governo e i ministeri. Si è creato un legame fortissimo. Vogliamo congratularci con tutto il paese. Perché il Giro non dovrebbe tornare in Bulgaria? La Bulgaria è pronta per il professionismo. Tutto è stato assolutamente perfetto", ha concluso.
