Richard Carapaz, leader della EF Education-EasyPost ed ex campione olimpico, si è sottoposto con successo a un intervento chirurgico per risolvere un problema di salute persistente, che avrebbe potuto complicare la sua preparazione per il Giro d'Italia 2026.
Il 32enne ecuadoriano, affettuosamente soprannominato la "Locomotiva di Carchi", ha confermato l'intervento tramite i social media, dopo la sua partecipazione alla Volta a Catalunya.
Un intervento "necessario"
Secondo le dichiarazioni del team e gli aggiornamenti dello stesso Carapaz, l'intervento chirurgico è stato eseguito per trattare una patologia perineale, un disturbo comune ma doloroso per i ciclisti professionisti, spesso causato dalle lunghe ore in sella. Nonostante il tempismo non sia dei migliori, Carapaz rimane ottimista.
"Non era previsto, ma è stato gestito nel miglior modo possibile", ha scritto Carapaz su Instagram dal suo letto d'ospedale. "L'intervento era necessario... d'ora in poi, mi concentrerò completamente sul mio recupero e sul ritorno alla forma migliore in vista del Giro".
L'intervento è stato eseguito presso l'ospedale Axxis dal dottor Reinhart e dalla sua équipe medica. La procedura sarebbe andata "secondo i piani" e il corridore ha già iniziato le prime fasi della riabilitazione.
Storica Grande Partenza in Bulgaria
L'urgenza del recupero di Carapaz è accentuata dalla natura unica della corsa di quest'anno. Per la prima volta nella storia, il Giro d'Italia ospiterà la sua Grande Partenza in Bulgaria, segnando una significativa espansione della Corsa Rosa nell' Europa dell Est.
La gara prenderà il via l'8 maggio con una tappa pianeggiante di 156 km da Nessebar a Burgas, lungo la costa del Mar Nero. La permanenza in Bulgaria proseguirà con una tappa impegnativa di 220 km fino a Veliko Tarnovo, caratterizzata da un ripido arrivo in salita al Monastero di Lyaskovets, prima di concludere la tre giorni bulgara con un arrivo in volata nella capitale, Sofia.
Questa sarà la seconda partecipazione di Carapaz al Giro d'Italia con la maglia della EF Education-EasyPost. L'anno scorso l'ecuadoriano ha brillato in montagna, collezionando otto piazzamenti tra i primi 10 e una vittoria nell'undicesima tappa a Castelnovo ne' Monti, staccando l'allora leader della classifica generale Isaac del Toro con un attacco fulminante.
La battaglia tattica tra i due nella terza settimana del Giro ha finito per spianare la strada a Simon Yates, il quale nella ventesima tappa è riuscito ad aggiudicarsi la maglia rosa, blindando il successo finale nell'ultima giornata a Roma.
Corsa contro il tempo
L'intervento chirurgico arriva in un momento cruciale del calendario ciclistico 2026. Con il Giro d'Italia in programma a partire dall'8 maggio, Carapaz ha circa cinque settimane per recuperare, riprendere gli allenamenti e ritrovare la condizione per le grandi salite.
Nonostante il fastidio fisico, l'inizio di stagione di Carapaz è stato promettente:
- Volta a Catalunya: ha concluso al 10° posto in classifica generale a fine marzo, dimostrando una grande tenacia nonostante il dolore.
- Tirreno-Adriatico: utilizzata come tappa fondamentale per la sua preparazione, ha chiuso al 18° posto, replicando esattamente il risultato del 2025.
- Rinnovo del contratto: è arrivata di recente la conferma del prolungamento con la EF Education-EasyPost fino al 2028.
La strada da percorrere
Per la EF Education-EasyPost, Carapaz rimane la punta di diamante per il podio. Avendo già vinto il Giro nel 2019 e concluso al terzo posto nell'edizione 2025, il suo feeling con le strade italiane è indiscutibile.
Gli esperti medici suggeriscono che, sebbene questo tipo di intervento richieda uno stop forzato per garantire una corretta cicatrizzazione, la solida base aerobica costruita dall'ecuadoriano in questi mesi dovrebbe permettergli di non perdere troppo smalto agonistico. Se il recupero procederà secondo i piani, i tifosi potranno ammirare la "Locomotiva di Carchi" alla partenza di Burgas, pronta a dare la caccia alla sua seconda Maglia Rosa.
